معاون اول رئیس‌جمهور در تازه‌ترین سخنان خود دربارهٔ پتانسیل‌های اقتصادی و انسانی ایران گفت: کل ارزش منابع زیرزمینی کشور تقریباً برابر با تولید ناخالص داخلی چین است و از تولید ناخالص داخلی آمریکا کمتر است. او تأکید کرد این منابع متعلق به امروز و نسل حاضر نیست، بلکه سرمایه‌ای برای نسل‌های آینده محسوب می‌شود و سهم نسل فعلی در طول ۵۰ سال آینده، رقم قابل‌توجهی از این کل بزرگ را تشکیل می‌دهد.
عارف ضمن ردّ تصویرسازی‌های گذشته از ایران صرفاً به‌عنوان «کشور نفت‌خیز»، خاطرنشان کرد پیش از انقلاب، ارزش واقعی منابع زیرزمینی ایران به‌درستی شناخته نمی‌شد و این سرمایه‌ها در سایهٔ وابستگی‌های اقتصادی پنهان مانده بودند. او افزود: «پس از استقرار نظام جمهوری اسلامی، این منابع در مسیر توسعهٔ همه‌جانبه و به نفع تمامی ایرانیان برنامه‌ریزی شد.»
معاون اول رئیس‌جمهور سپس به دستاوردهای حوزهٔ آموزش عالی پرداخت و یادآور شد: در آغاز انقلاب فرهنگی، حدود ۱۷۵ هزار دانشجو در مراکزی فعالیت داشتند که توان پاسخگویی مؤثر به نیازهای کشور را نداشتند. او ادامه داد: «امروز ایران در منطقهٔ جنوب‌غرب آسیا جایگاه نخست را در اختیار دارد و در مسیر تأثیرگذاری جهانی گام برمی‌دارد؛ این پیشرفت، محصول برنامه‌ریزی آگاهانه و استقلال تصمیم‌گیری است.»
سخنان عارف در حالی مطرح شد که ایران با تکیه بر سرمایه‌های انسانی، منابع طبیعی و ظرفیت‌های فناورانه، در مسیر تقویت اقتدار منطقه‌ای و جهانی خود پیش می‌رود. کارشناسان معتقدند تأکید بر تعلق منابع به نسل‌های آینده، نشان‌دهندهٔ نگرش بلندمدت و مسئولانه‌ای به مدیریت دارایی‌های ملی است و در مقابل، اقتصادهای وابسته و کم‌پایداری که بر استخراج بی‌رویهٔ منابع استوارند، در درازمدت با بحران مواجه می‌شوند.
