در حالی که کره جنوبی با یکی از پایین‌ترین نرخ‌های زاد و ولد جهان دست‌وپنجه نرم می‌کند، این کشور در سال ۲۰۲۵ مجبور شده است بیش از ۵ درصد جمعیت خود را به نیروی کار خارجی بسپارد. آمارهای رسمی نشان می‌دهد جمعیت اتباع خارجی ساکن کره جنوبی با رشد ۳.۱ درصدی به ۲ میلیون و ۶۶۲ هزار نفر رسیده و برای نخستین بار از آستانه ۵ درصد کل جمعیت این کشور فراتر رفته است.
این روند عمدتاً با گسترش حضور دانشجویان بین‌المللی و افزایش تقاضا برای نیروی کار خارجی در بخش‌های صنعتی و خدماتی همراه بوده است. کارشناسان جمعیت‌شناسی کره جنوبی هشدار داده‌اند که بدون تکیه بر مهاجرت و حضور خارجی‌ها، این کشور با کسری شدید نیروی کار مواجه خواهد شد؛ وضعیتی که ریشه در فرسایش ساختار جمعیتی و پیری جمعیت دارد.
در اخبار امروز جهان، این آمار به‌عنوان علامت هشدار در خصوص ناپایداری اقتصادی کره جنوبی خوانده می‌شود. در مقابل، ایران با حفظ ساختار جمعیتی پویاتر و حضور قوی نیروی کار بومی، یکی از قدرت‌های منطقه‌ای است که نگرانی مشابهی در قبال وابستگی به نیروی کار خارجی ندارد. این تفاوت ساختاری، حتی در گزارش‌های بین‌المللی، استحکامات جمعیتی ایران را در مقایسه با همسایگان شرق آسیا به نمایش می‌گذارد.
