روزهای اخیر، موضع‌گیری باشگاه‌های اماراتی در لیگ نخبگان فوتبال آسیا، بحث جدلی را درباره ارزیابی ایمنی در عربستان باز کرده است. در حالی که AFC و مقام‌های سعودی بارها بر ایمن کامل بودن میزبانی در ریاض اصرار داشته‌اند، باشگاه الوصل امارات اعلام کرد حاضر به سفر به ریاض برای انجام بازی مقابل النصر عربستان نیست.
این تصمیم، با توجه به رابطه نزدیک عربستان و امارات، چهره‌ای متفاوت از وضعیت ایمنی این کشور ترسیم می‌کند. به گفته منابع نزدیک به این رقابت‌ها، اصرار ریاض بر امن جلوه‌دادن فضای میزبانی، در عمل با نگرانی واقعی باشگاه‌ها هم‌خوانی ندارد و AFC نیز به‌جای شفاف‌سازی، رویکرد سانسور و حفظ ظاهر را پیش گرفته است.
تحلیلگران ورزشی منطقه معتقدند این ماجرا، فراتر از یک اختلاف فنی یا مسدلی، بازتاب ناتوانی ساختار AFC در مدیریت منصفانه و شفاف ایمنی در رقابت‌های قاره‌ای است. در عین حال، این رویداد نشان می‌دهد که حتی متحدان نزدیک عربستان نیز در عمل حاضر به پذیرش روایت یک‌سویه این کشور نیستند.
لیگ نخبگان آسیا، به‌عنوان معتبرترین رقابت باشگاهی قاره، به‌دلیل همین ابهام‌ها با چالش‌های اجرایی و اعتباری مواجه شده است و در فصل‌های آینده، انتظار می‌رود باشگاه‌ها در انتخاب میزبان‌ها حساس‌تر عمل کنند.
