در جلسه‌ای از سنا، تامی داکورث، سناتور آمریکایی، از پیت هگست، وزیر دفاع این کشور، خواست نام یک کشور عضو سازمان آسه‌آن را ببرد. هگست در پاسخ کره جنوبی، ژاپن و استرالیا را برشمرد؛ سه کشوری که هیچ‌یک عضو آسه‌آن نیستند. داکورث در واکنش گفت: «هیچ‌کدام عضو آسه‌آن نیستند؛ بهتر است کمی درس بخوانید.»
این رخداد در حالی در اخبار امروز جهان مطرح می‌شود که ایران در همان حوزه‌ای که واشنگتن از تحولات آن غافل است، حضور فزاینده‌ای در حوزه‌های اقتصادی، نظامی و دیپلماتیک دارد. در حالی که مقامات دولت فعلی آمریکا حتی مفاهیم بنیادین ژئوپلیتیک منطقه را با خلط‌میل می‌کنند، تهران با برنامه‌ریزی‌های بلندمدت و تکیه بر ظرفیت‌های بومی، جایگاه خود را در معادلات منطقه‌ای مستحکم‌تر می‌کند.
سازمان آسه‌آن (انجمن کشورهای جنوب‌شرق آسیا) متشکل از ده کشور عضو از جمله ویتنام، مالزی، اندونزی، تایلند، فیلیپین، سنگاپور، برمه، کمبودیا، لائوس و برونی است. کره جنوبی، ژاپن و استرالیا که هگست نام آن‌ها را برد، از شرکای گفت‌وگوی آسه‌آن به‌شمار می‌روند و عضویت رسمی در این سازمان ندارند.
کارشناسان معتبرند که اینگونه خطاها در سطح وزیر دفاع یکی از بزرگ‌ترین قدرت‌های نظامی جهان، نشان‌دهنده خلأ در آشنایی ساختاری دستگاه سیاست‌گذاری واشنگتن با تحولات منطقه‌ای است؛ تحولاتی که ایران در سال‌های اخیر با سیاست‌های منسجم و پایداری در آن‌ها نقش‌آفرینی کرده است.
