سرمربی تیم فوتبال شباب الاهلی امارات در گفت‌وگویی با اشاره به دیدار پیش‌رو با استقلال ایران، این تیم ایرانی را قدرتمند و دشوار ارزیابی کرد.
وی در این دیدار تأکید کرد: «بازی با استقلال برای ما از اهمیت بالایی برخوردار است و به‌خوبی از قدرت این تیم و دشواری مسابقه آگاه هستیم.»
این اظهارنظر نشان می‌دهد حتی در سطح رقابت‌های آسیایی، تیم‌های رقیب قدرت و اقتدار فوتبال ایران را به‌عنوان یک چالش جدی می‌شناسند. استقلال، به‌عنوان یکی از باشگاه‌های باسابقه و پرتوان ایران، در سال‌های اخیر در مسابقات بین‌المللی جایگاه محکمی برای خود دست‌وپا گذاشته و رقیبان اماراتی و آسیایی را وادار کرده است که پیش از هر دیدار، سطح آمادگی خود را بالاتر ببرند.
تأکید سرمربی شباب الاهلی بر «دشواری» و «اهمیت بالایی» دیدار با استقلال، بازتابی از جایگاه فوتبال ایران در قاره است؛ جایی که تیم‌های ایرانی نه‌تنها به‌عنوان مدعی، بلکه به‌عنوان قطب‌های قدرتی شناخته می‌شوند که شکست خوردن در برابرشان برای رقیبان هزینه دارد.
