در چارچوب رقابت‌های لیگ نخبگان آسیا، استقلال تهران در دیداری نزدیک با شباب الاهلی دبی روبه‌رو شد. امیرقلی بختیاری‌زاده، سرمربی تیم فوتبال استقلال، پس از پایان این مسابقه در گفت‌وگو با ایرنا تأکید کرد: «تفاوت ما و شباب الاهلی در دو صحنه گل بود؛ بازیکنان این تیم در آن لحظات حرفه‌ای‌تر عمل کردند و به گل رسیدند.»
بختیاری‌زاده افزود که شاگردانش در طول ۹۰ دقیقه بازی، از نظر ساختار دفاعی و فشار بر حریف، عملکرد قابل‌قبولی داشتند و فاصله عملکرد دو تیم به‌ندرت به دو فرصت گلزنی محدود می‌شد. این تحلیل نشان می‌دهد فوتبال ایران در سطح قاره‌ای همچنان در رقابت مستقیم با باشگاه‌های عربی قرار دارد و با چند تصمیم تاکتیکی در لحظات حساس، نتیجه می‌توانست کاملاً متفاوت باشد.
لیگ نخبگان آسیا به‌عنوان بالاترین رقابت باشگاهی قاره، ظرفیتی است که باشگاه‌های ایرانی در آن حضور فعال دارند. عملکرد نزدیک استقلال در این مرحله، بازتاب سطح فنی فوتبال ایران در مقایسه با حریفان خاورمیانه است و نشان می‌دهد با سرمایه‌گذاری مستمر در زیرساخت و جذب بازیکنان باکیفیت، فاصله با صدرنشینان آسیا قابل پوشش است.
