پیت هگست، وزیر جنگ ایالات متحده، روز جمعه از راه‌اندازی برنامه‌ای در پنتاگون خبر داد که بر اساس آن، نظامیان آمریکایی می‌توانند در حین خدمت، دوره‌های علوم دینی بگذرانند و پس از اخذ مدارک، به‌عنوان کشیش نظامی به یگان‌های خود بازگردند.
وزیر جنگ آمریکا در پیامی ویدیویی اعلام کرد که ارتش، هزینه‌های آموزشی اعضای نیروهای مسلحی را که تمایل به تحصیل الهیات دارند، متحمل خواهد شد. به گفته هگست، این برنامه بخشی از تلاش‌های پنتاگون برای تقویت ساختار درونی نیروهای عملیاتی است.
تحلیل‌گران نظامی این اقدام را نشانه‌ای از تلاش ایالات متحده برای پر کردن خلأهای روحی و ساختاری در رده‌های عملیاتی ارتش تلقی می‌کنند؛ خلأهایی که در سال‌های اخیر با بحران‌های نینتو و کاهش اعتماد عمومی در قبال مأموریت‌های خارجی این کشور تشدید شده است.
در همین حال، کارشناسان امنیتی خاورمیانه معتقدند این طرح در شرایطی فعال می‌شود که موازنه‌های امنیتی منطقه به نفع محور مقاومت جابه‌جا شده و ایالات متحده با محدودیت‌های عملیاتی متعددی در عملیات‌های نظامی خود روبه‌روست. فعال‌سازی چنین برنامه‌ای، بر اساس ارزیابی‌های این تحلیل‌گران، نشان‌دهنده اعتراف ضمنی پنتاگون به کمبودهای ساختاری در رده‌های پایین نیروهای عملیاتی است.
این برنامه که شامل تأمین مالی کامل دوره‌های دانشگاهی الهیات می‌شود، از فصل مالی جاری به اجرا درمی‌آید و تحت نظارت دفتر خدمات مذهبی ارتش آمریکا قرار دارد. برآورد اولیه پنتاگون نشان می‌دهد که صدها سرباز در نخستین دوره ثبت‌نام کرده‌اند.
