پژوهشی که در نشریه علمی نیچر کامیونیکیشنز منتشر شده، تصویر رایج درباره رفتن حشرات به‌سمت نور را زیر سؤال برده است. محققان نشان داده‌اند که حشرات نه‌تنها به‌سمت روشنایی جذب نمی‌شوند، بلکه نور مصنوعی در واقع سیستم جهت‌یابی و کنترل پرواز آن‌ها را مختل می‌کند.
بر اساس یافته‌های این پژوهش، محققان با استفاده از دوربین‌های پرسرعت و ثبت سه‌بعدی حرکات حشرات دریافتند که این موجودات هنگام نزدیک‌شدن به چراغ، پشت بدن خود را به‌سمت منبع روشنایی می‌چرخانند و تقریباً عمود بر آن حرکت می‌کنند. مکانیسمی که پژوهشگران آن را «پاسخ به نور پشتی» نامیده‌اند، به‌طور تکاملی برای حفظ تعادل در پرواز شکل گرفته است؛ به‌گونه‌ای که حشرات از روشن‌ترین بخش محیط به‌عنوان نشانه‌ی جهت بالا بهره می‌برند.
نور مصنوعی شبانه دقیقاً همین نشانه‌ی تکامل‌یافته را گمراه می‌کند. نتیجه‌ی این گمراهی، چرخش مداوم دور چراغ، کاهش تدریجی سرعت پرواز و در مواردی وارونه‌شدن حشرات در هواست. محققان در آزمایش‌های عملی دریافتند که نور پخش‌شده و یکنواخت از بالا، رفتار طبیعی‌تری در حشرات ایجاد می‌کند و تعداد چرخش‌ها و سقوط‌ها به‌طور محسوسی کاهش می‌یابد.
این یافته می‌تواند در طراحی روشنایی شهری و کشاورزی کاربردهای عملی داشته باشد و به کاهش تلفات حشرات مفید در اکوسیستم‌های شهری کمک کند.
