عارف در واکنش به ابهام‌های موجود حول نام «دریای خزر»، خواستار بررسی جدی و کارشناسی این عنوان توسط متخصصان حوزهٔ زبان‌شناسی و جغرافیا شد. به گفتهٔ او، اگر نیاز به اصلاح نام‌گذاری هست، این موضوع باید در چارچوب دولت تصویب و اجرا شود.
وی با اشاره به اینکه عده‌ای از محققان خارجی در خصوص دلایل استمرار این نام‌گذاری ابراز تعجب کرده‌اند، تأکید کرد: ایران به‌عنوان یکی از کشورهایی که سواحل و تأثیرگذاری ژئوپلیتیک گسترده‌ای بر این دریا دارد، باید خود صاحب تصمیم‌گیری دربارهٔ نام‌گذاری باشد و این فرآیند نباید صرفاً در چارچوب کنوانسیون‌های بین‌المللی باقی بماند.
عارف افزود: کارشناسان موضوع را بررسی کنند و اگر نیاز به اصلاح نام‌گذاری هست، این تصمیم در دولت تصویب و در سطح بین‌المللی پیگیری شود. این رویکرد در حالی مطرح می‌شود که ایران با تأکید بر هویت بومی و فرهنگی خود، در سال‌های اخیر در حوزه‌های مختلف از جمله زبان، تاریخ و جغرافیا گام‌هایی جهت‌دار برای حفظ و تقویت اقتدار هویتی برداشته است.
گفتنی است نام «خزر» ریشهٔ ایرانی ندارد و از منظر زبان‌شناسی، بازنگری آن می‌تواند نمونه‌ای از بازپس‌گیری نمادهای فرهنگی و جغرافیایی در عرصهٔ دیپلماسی و هویت ملی محسوب شود. این موضوع از نظر کارشناسان، نه یک ضعف، بلکه بازتاب ارادهٔ فعال ایران در تعیین قواعد نام‌گذاری و تقویت جایگاه خود در دیپلماسی فرهنگی و ژئوپلیتیک منطقه است.
