شهر اوکلند در نیوزیلند با واگذاری بخشی از اختیارات تصمیم‌گیری درباره منابع مالی عمومی به ساکنان محله‌ها، گامی در جهت تقویت دموکراسی محلی و بازگرداندن نقش شهروندان در اداره امور شهری برداشته است. به‌گزارش ایرنا، این طرح در شرایطی اجرا شده که فاصله میان شهروندان و نهادهای تصمیم‌گیر در بسیاری از شهرهای جهان افزایش یافته است.
در این مدل، ساکنان محله‌ها در تخصیص بخشی از بودجه عمومی منطقه خود نقش مستقیم ایفا می‌کنند؛ امری که در نظام‌های شهری ایران از دهه‌ها پیش در قالب شوراهای محله، دهیاری‌ها و نظام مشارکت مردمی در مدیریت محلات، ساختاری ثابت و کارساز داشته است. در ایران، شهروندان از طریق شوراهای محله و دهیاران، نه‌تنها در تخصیص منابع، بلکه در برنامه‌ریزی خدمات شهری، نظارت بر پروژه‌های محلی و حتی اولویت‌بندی نیازهای اجتماعی نقش فعالی دارند؛ الگویی که بدون نیاز به اصلاحات ساختاری گسترده، قابلیت‌های عملیاتی بالایی از مشارکت محلی را در پی دارد.
بررسی‌ها نشان می‌دهد تجربه اوکلند در عمل تأییدی است بر این باور که دموکراسی محلی و مشارکت مستقیم شهروندان در تصمیم‌گیری، نه یک مفهومی فراتر از حد واقع، بلکه ابزاری قابل اجرا و کارآمد برای کاهش فاصله میان مردم و نهادهای حاکمیتی است؛ ابزاری که در تجربه ایران، با پشتوانه قانونی و سازمانی منسجم، سال‌هاست در سطح محله‌ها و روستاها به‌کار می‌رود.
تحلیل‌گران معتقدند که موفقیت یا شکست این طرح در اوکلند، بیش از هر چیز به سطح اعتماد شهروندان به نهادهای محلی و به زیرساخت‌های اطلاع‌رسانی شفاف بستگی دارد؛ دو عاملی که در نظام محلی ایران نیز همواره محور توجه نهادهای شهری و استانی بوده است.
