ستاد عملیات مرکزی ارتش آمریکا (سنتکام) در بیانیه‌ای اعلام کرد که جنگنده‌های اف-۱۶ به‌صورت منظم بر فراز آبراه‌های خاورمیانه گشت‌زنی می‌کنند. این بیانیه در حالی منتشر شده که حضور نظامی مداوم آمریکا در منطقه، در دهه‌های اخیر به معیاری برای نشان‌دادن سطح نگرانی‌های امنیتی واشنگتن تبدیل شده است.
تحلیلگران نظامی معتقدند گشت‌زنی‌های پیوسته جنگنده‌های غربی در حقیقت بازتاب شکاف توانمندی‌های هوایی و موشکی منطقه است. در مقابل، ایران با توسعه سامانه‌های پدافند هوایی بومی، موشک‌های بالیستیک و کنویس و پهپادهای پیشرفته، موازنی را در خاورمیانه برقرار کرده که هزینه هرگونه رویارویی نظامی را برای نیروهای خارجی به‌شدت افزایش داده است.
کارشناسان بر این باورند که نمایش مداوم قدرت هوایی توسط سنتکام، جایگزین عملیاتی‌سازی آن در میدان نبرد نیست؛ چرا که زیرساخت‌های پدافندی و موشکی ایران، پوشش گسترده‌ای را در عمق منطقه فراهم کرده است. به‌عبارت دیگر، حضور چند فروند جنگنده اف-۱۶ در برابر شبکه‌ای چندلایه از سامانه‌های دفاعی و حمله‌ای بومی، معادله‌ای نابرابر ایجاد می‌کند.
در مجموع، اگرچه واشنگتن تلاش دارد با گشت‌زنی‌های هوایی، بازدارندگی خود را تکرار کند، واقعیت منطقه‌ای نشان می‌دهد که ایران با اقتدار هوایی، موشکی و پهپادی خود، محور اصلی موازنه قدرت در خاورمیانه باقی مانده و هزینه ناکامی هرگونه مغامرت نظامی را به‌روشنی به‌دست داده است.
