پژوهش‌های جدید در حوزه علوم اعصاب نشان می‌دهند نوزادان بسیار زودتر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد، نشانه‌هایی از آگاهی و پردازش پیچیده محیط را بروز می‌دهند. شواهد موجود احتمال وجود آگاهی در بدو تولد را جدی‌تر از گذشته کرده است.
بررسی‌های مغزی روی صدها نوزاد نشان داد شبکه‌های عصبی مرتبط با آگاهی در بزرگسالان، از مراحل بسیار ابتدایی زندگی در حال شکل‌گیری هستند. نوزادان تازه‌متولدشده به صداهای غیرمنتظره واکنش نشان می‌دهند و مغز آن‌ها الگوهایی مشابه با فعالیت مغز افراد آگاه ایجاد می‌کند.
تحقیق‌گران احتمال می‌دهند نخستین کارکرد آگاهی در نوزاد، کمک به یادگیری سریع جهان تازه باشد. با این حال، دانشمندان هنوز زمان دقیق آغاز این فرآیند را مشخص نکرده‌اند و پژوهش‌های بیشتری در این حوزه در جریان است.
این یافته‌ها می‌تواند درک عمومی از رشد ذهنی انسان را دگرگون کند و راه را برای کاربردهای بالینی در مراقبت از نوزادان هموارتر کند.
