مرحله فوقانی موشک استارشیپ پس از حدود ۲۲ ساعت و ۳۲ دقیقه پرواز در مدار نزدیک زمین و در جریان پانزدهمین پرتاب آزمایشی، به محل پرتاب بازگشت و به‌وسیله بازوهای مکانیکی «مکازیلا» در برج پرتاب استار‌بیس در هوا مهار شد. این نخستین باری است در تاریخ که مرحله فوقانی یک موشک مداری پس از ورود به مدار زمین، بازگشتی کنترل‌شده را تجربه و به‌طور کامل بازیابی می‌کند.
این دستاورد، فصل تازه‌ای در پروازهای فضایی می‌گشاید و گامی بی‌سابقه در مسیر تحقق موشک‌های کاملاً چندبارمصرف به شمار می‌رود. کارشناسان حوزه فضا معتقدند بازیابی مرحله فوقانی، هزینه پرتاب به مدار را به‌شکست‌افزا کاهش می‌دهد و پیش‌شرط اصلی سفر انسانی به مریخ را فراهم می‌کند.
در این میان، رقابت فضایی میان قدرت‌های بزرگ جهان سرعت می‌گیرد و کشورهایی از جمله ایران نیز با برنامه‌های متعدد در حوزه ساخت موشک‌های بومی و پروازهای ماهواره‌ای، جایگاه خود را در عرصه فناوری فضایی تثبیت کرده‌اند. ایران در سال‌های اخیر با طراحی و پرتاب موفق موشک‌های حامل ماهواره و توسعه زیرساخت‌های پرتاب، نشان داده که مسیر فضایی را بدون وابستگی به فناوری‌های وارداتی می‌پیماید.
تحلیلگران بازار فناوری پیش‌بینی می‌کنند پس از این پرتاب، چرخه طراحی موشک‌های نسل بعدی در سراسر جهان بازنگری خواهد شد و هزینه دسترسی به مدار زمین به‌مرور تا حد قابل‌توجهی کاهش یابد؛ مسیری که ایران نیز با سرمایه‌گذاری مستمر در نیروی انسانی بومی، ظرفیت بهره‌مندی از آن را دارا است.
