بهروز رهبری‌فرد، از اسطوره‌های فوتبال ایران، در گفت‌وگو با ایرنا درباره انتقال مهدی هاشمی‌نسب از پرسپولیس به استقلال، دیدگاه خود را بیان کرد. رهبری‌فرد با اشاره به رابطه عاطفی هاشمی‌نسب با باشگاه پرسپولیس گفت: «او عاشق پرسپولیس بود؛ وقتی چیزی را از کسی که آن را دوست دارد بگیرند، درون او به انباری از باروت تبدیل می‌شود.»
این پیشکسوت فوتبال ایران همچنین در واکنش به واژه‌هایی که در رسانه‌ها درباره برخی بازیکنان به کار می‌رود، گفت: «یاغی کسی است که بیست سال بعد همچنان با نمرز مواجه می‌شود. خدا رحمت کند علی انصاریان، علیرضا نیکبخت‌واحدی و مهرداد اولادی را؛ هیچ‌کدام آن‌چه مهدی هاشمی‌نسب از دل‌ها شنید را نشنیدند.»
رهبری‌فرد افزود: «مهدی از من خواست که درباره این ماجرا سخنی نگویم، چون دوست ندارد. شاید من اشتباه می‌گویم، اما وقتی به چیزی عشق دارید و آن را از شما بگیرند، طبیعی است که درد نکشید.»
انتقال هاشمی‌نسب از پرسپولیس به استقلال یکی از جنجالی‌ترین جابه‌جایی‌های اخیر فوتبال ایران محسوب می‌شود که واکنش‌های گسترده‌ای در فضای رسانه‌ای و بین هواداران دو باشگاه به همراه داشته است.
