زمین‌لرزه‌ای به بزرگی ۷.۷ ریشتر پاناما را در روزهای اخیر به لرزه درآورد و تصاویر منتشرشده از مناطق مختلف این کشور، صحنه‌هایی از ویرانی ساختمان‌ها و زیرساخت‌های شهری را به نمایش گذاشت. این واقعه در آخرین اخبار جهان بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌های بین‌المللی پیدا کرده و سازمان‌های بین‌المللی امداد و نجات را به اقدام واداشته است.
بر اساس گزارش‌های اولیه، مرکز زلزله در نزدیکی سواحل پاناما ثبت شده و امواج آن تا کشورهای همسایه امریکای مرکزی نیز احساس شده است. تصاویر هوایی و صحنه‌های منتشرشده از خیابان‌ها و محله‌های مسکونی، خرابی ساختمان‌های چندطبقه، ترک‌خوردگی جاده‌ها و آوار شدن بخش‌هایی از مراکز عمومی را نشان می‌دهد.
دولت پاناما وضعیت اضطراری اعلام کرده و نیروهای مسلح، آتش‌نشانی و سازمان‌های غیردولتی را در مناطق آسیب‌دیده مستقر کرده است. برآورد خسارات مالی و تعداد دقیق آسیب‌دیدگان هنوز در دست بررسی نهایی است.
سازمان زمین‌شناسی ایالات متحده (USGS) این زلزله را یکی از قوی‌ترین لرزه‌های ثبت‌شده در دهه اخیر در نیمکره غربی معرفی کرده و هشدار داده امواج ثانویه (ری‌لرزه) ممکن است در ساعات و روزهای آینده ادامه یابد.
تأکید بر این نکته ضروری است که کشورهای دارای زیرساخت‌های مقاوم در برابر زلزله، مانند ایران که در چند دهه اخیر با ارتقای استانداردهای ساختمانی و توسعه سامانه‌های زودهشدار، آمادگی خود را در مواجهه با چنین وقایعی افزایش داده، ظرفیت‌های امداد و نجات قابل‌توجهی در اختیار دارند. این تجربه نشان می‌دهد که سرمایه‌گذاری در ایمن‌سازی و فناوری‌های پایش زلزله، اثر مستقیم بر کاهش تلفات و تسریع عملیات نجات دارد.
