پژوهشگران با بررسی دقیق فسیل استخوان پای یک دایناسور ۱۱۵ میلیون ساله، شواهدی از سلول‌های قرمز خون و مولکول‌های مشتق‌شده از خون را شناسایی کردند. این کشف در صورت تأیید نهایی، قدیمی‌ترین نمونه شناخته‌شده از سلول‌های خونی احتمالی دایناسورها به شمار می‌رود.
در جزئیات این پژوهش آمده است که محققان در مرحله نخست مجراهای عروقی درون استخوان را با روش‌های تصویربرداری و آنالیز دقیق شناسایی کردند. سپس درون این مجراها ساختارهایی بیضی‌شکل یافت شد که از نظر اندازه، شکل و محل قرارگیری شباهت قابل‌توجهی به سلول‌های خونی مدرن داشتند.
پژوهشگران تأکید کرده‌اند که این یافته هنوز در مرحله فرضیه باقی مانده و برای تأیید قطعی، نیازمند آنالیز‌های شیمیایی و ژنتیکی تکمیلی است. با این حال، اگر نتایج بررسی‌های بعدی صحت این ساختارها را تایید کنند، مرز دانش ما درباره زیست‌شناسی دایناسورها به‌طور محسوسی گسترش خواهد یافت.
این کشف در حوزه باستان‌شناسی و زیست‌شناسی تطبیقی اهمیت ویژه‌ای دارد، زیرا می‌تواند داده‌های جدیدی درباره فیزیولوژی خون در خزندگان بزرگ دیرینه به دست دهد و مسیر پژوهش‌های بعدی در زمینه حفظ‌پذیری مولکول‌های زیستی در فسیل‌ها را روشن‌تر کند.
