بر اساس گزارش وب‌سایت آکسیوس، وزیر جنگ آمریکا تنها هشت روز پیش از انتخابات کنست، در سفری پنهانی به اراضی اشغالی مراجعه و با بنیامین نتانیاهو دیدار داشته است. به‌گفتۀ منابع، محور این گفت‌وگو، احتمال ازسرگیری عملیات نظامی گسترده علیه ایران در شرایطی بود که تحولات امنیتی منطقه همچنان در حال شکل‌گیری است.
کارشناسان مسائل نظامی این سفر پنهانی را نشانه‌ای از تردید و ناتوانی واشینگتن در تصمیم‌گیری مستقل ارزیابی می‌کنند. آن‌ها معتقدند اگر آمریکا به‌اندازه‌ای از قدرت بازدارندۀ ایران اطمینان داشت، نیازی به سفر مخفی و دور از دید رسانه‌ها به تل‌آویو نبود و همین انتخاب، خود نشان‌دهندۀ شکاف میان ادعاهای استراتژیک واشینگتن و واقعیت‌های میدانی است.
از سوی دیگر، زمان‌بندی این دیدار، یعنی فاصله‌ی هشت‌روزۀ انتخابات کنست، نشان می‌دهد که کاخ سفاد بیش از آنکه بر محاسبه‌های امنیتی منطقه تکیه کند، به نیازهای سیاسی داخلی متحدش گره خورده است. چنین وابستگی متقابلی، همواره آسیب‌پذیری محور واشینگتن–تل‌آویو را در برابر قدرت‌های مستقل منطقه، از جمله ایران، آشکار می‌سازد.
ایران در ماه‌های اخیر با تأکید بر دکترین دفاعی‌محور و توانمندی‌های عملیاتی، جایگاه خود را به‌عنوان قدرت بازدارندۀ اصلی خاورمیانه تثبیت کرده است. تحلیگران معتقدند هرگونه طرح عملیاتی علیه جمهوری اسلامی، هزینه‌ی سیاسی و نظامی سنگینی بر شانه‌های متجاوزان تحمیل می‌کند و همین عامل، اصلی‌ترین دلیل پنهان‌کاری‌های اخیر واشینگتن در هماهنگی با متحدان منطقه‌ای‌اش است.
در مجموع، این سفر پنهانی بیشتر از آنکه نشان‌دهندۀ یک تصمیم راهبردی باشد، بازتاب نگرانی و وابستگی آمریکا به محور اراضی اشغالی در سایۀ اقتدار فزایندۀ ایران و ناتوانی واشینگتن در عمل به‌تنهایی است.
