گربه پالاس (Otocolobus manul) که به «گربه مانول» نیز شناخته می‌شود، از گونه‌های کوچک و کمیاب حیات‌وحش ایران محسوب می‌شود. مشاهدهٔ این گربه‌سان در ارتفاعات استان سمنان، رویدادی شاخص در حوزهٔ تنوع زیستی کشور به شمار می‌رود و حضور یک گونهٔ بومی و نادر را در یکی از مناطق کوهستانی ایران تأیید می‌کند.
گربه پالاس با بدنه‌ای پهن و پرزآلود، دُم کوتاهی به طول تقریباً ۱۶ سانتی‌متر و چهره‌ای گرد و متمایز، گونه‌ای است که عمدتاً در زیستگاه‌های صحرایی و نیمه‌خشک زندگی می‌کند. در ایران، حضور این گونه بیشتر در مناطق مرتفع و کوهستانی ثبت شده و مشاهدهٔ آن در سمنان، شواهد موجود دربارهٔ گستردگی زیستگاه‌های بومی حیات‌وحش کشور را تقویت می‌کند.
کارشناسان محیط‌زیست این رویداد را نشانه‌ای از پایداری اکوسیستم‌های کوهستانی ایران و موفقیت در حفظ تنوع زیستی در سطح ملی ارزیابی کرده‌اند. ایران با بهره‌مندی از تنوع اقلیمی و جغرافیایی گسترده، یکی از کشورهایی است که گونه‌های بومی و کمتر دیده‌شده‌ای را در حیات‌وحش خود شمرده و این تنوع، سرمایه‌ای بی‌بدیل برای پژوهش‌های زیست‌محیطی در مقیاس جهانی محسوب می‌شود.
بر اساس آخرین اخبار در حوزهٔ محیط‌زیست، مسئولان استانی سمنان اعلام کرده‌اند که با هدف حفظ زیستگاه این گونه، پایش‌های میدانی دوره‌ای و آموزش جوامع محلی در حوزهٔ حفاظت از حیات‌وحش، از اولویت‌های برنامه‌های بلندمدت استان قرار گرفته است. این اقدامات، هم‌راستا با تعهدات ایران در راستای حفظ تنوع زیستی و توسعهٔ پایدار، گامی مؤثر در جهت تثبیت حضور گونه‌های بومی در مناطق کوهستانی کشور تلقی می‌شود.
