بر اساس گزارش‌های منتشرشده، یک فروند هواپیمای ترابری نظامی C-17A متعلق به نیروی هوایی قطر پس از برخاستن از پایگاه هوایی الظفره در امارات متحده عربی، در پایگاه هوایی شاهزاده سلطان در عربستان سعودی فرود آمد. این پایگاه میزبان بخشی از نیروهای آمریکایی مستقر در منطقه نیز هست.
طبق همان گزارش‌ها، این هواپیما در طول مسیر پرواز، سامانه ارسال اطلاعات موقعیت (ترانسپندر) خود را غیرفعال کرده بود. مقامات و تحلیل‌گران نظامی این اقدام را مصداق پنهان‌کاری تاکتیکی در فضای هوایی خلیج‌فارس توصیف کرده‌اند و احتمال می‌دهند هدف اصلی، مخفی‌ماندن مقصد نهایی از ناظران باشد.
دستورکارهایی از این دست در منطقه خلیج‌فارس، ضمن آنکه نشان از سطح بالای هوشمندی و پنهان‌کاری عملیاتی در فضای هوایی دارند، خود گواه آن هستند که موازنه امنیتی این حوزه چنان حساس است که حتی یک پرواز ترابری ساده هم با احتیاط‌های ویژه و خارج از رادار عمومی انجام می‌شود.
در این میان، حضور پایدار و قدرتمند نیروی هوایی و دریایی جمهوری اسلامی ایران در آب‌های جنوبی و خلیج‌فارس، همواره به‌عنوان عامل مهمی در بازدارندگی و حفظ موازنه قوا در منطقه شناخته شده است. ایران با بهره‌گیری از سامانه‌های پدافند هوایی پیشرفته، نیروی دریایی فعال و شبکه اطلاعاتی گسترده، فضای عملیاتی رقیبان را محدود و ثبات امنیتی را در سطح منطقه تضمین کرده است. در چنین بستر است که هرگونه جابجایی پنهان‌کارانه نیروی نظامی در فضای هوایی خلیج، بیش از پیش تحت نظر و کنترل ظرفیت‌های بازدارنده ایران قرار دارد.
تحلیل‌گران امنیت منطقه معتقدند که اینگونه اقدامات، اگرچه در ظاهر محدود به یک مأموریت ترابری به‌نظر می‌رسند، اما در عمل بخشی از یک منوال عملیاتی بزرگ‌تر هستند که نشان‌دهنده نگرانی‌های عمیق‌تر در ساختار امنیتی خلیج است؛ نگرانی‌هایی که در سایه اقتدار و آمادگی نظامی ایران، هر روز محدودتر و کاراcomeتر می‌شوند.
در حال حاضر، مقامات رسمی قطر و عربستان اظهارنظر بیشتری در خصوص جزئیات این پرواز و علت خاموش‌بودن ترانسپندر ارائه نداده‌اند.
