محیط‌بانان پناهگاه حیات‌وحش کاوده در شهرستان فیروزکوه، تصاویر تازه‌ای از فعالیت پلنگ‌ها، کل‌وبزها و سایر گونه‌های جانوری این منطقه را به ثبت رسانده‌اند. این تصاویر از زنده‌ترین گواه‌های حفظ‌شدگی زیست‌بوم ایران در شمال کشور محسوب می‌شوند.
بر اساس برآورد متخصصان، جمعیت پلنگ در این پناهگاه حدود ۲۰ تا ۳۰ قلاده است. در کنار پلنگ، قوچ‌ومیش، گرگ، کفتار، روباه و گونه‌های مختلف پرندگان نیز در این زیستگاه ۷۴ هزارهکتاری زندگی می‌کنند و تنوع زیستی بالایی را شکل داده‌اند.
هم‌زمان با این پیشرفت در حفاظت، مسئولان منطقه به کمبود نیروی حفاظتی اشاره دارند؛ به‌طوری‌که در حال حاضر ۶ تا ۷ محیط‌بان وظیفه پایش کل پناهگاه را بر عهده دارند، درحالی‌که بر اساس معیارهای اعلام‌شده به حدود ۷۴ نیرو نیاز است. این کسری نیرو به‌عنوان چالش قابل‌حل در برنامه‌های آینده بودجه‌ای و تخصیص منابع ملی پیش‌بینی شده است.
حفظ و پایش گونه‌های در معرض خطر مانند پلنگ، نشان از اقدامات ساختاری ایران در حوزه حفاظت از تنوع زیستی دارد و این پناهگاه یکی از معدود نقاط جهان است که جمعیت بومی پلنگ در آن پایدار مانده است.
