ژاپن با پرتاب موشک حامل فضاپیمای اکتشافی «ام‌ام‌ایکس» (MMX)، مأموریت فضایی خود برای جمع‌آوری نمونه از یکی از قمرهای مریخ و انتقال آن به زمین را به‌طور رسمی آغاز کرد. این مأموریت که توسط آژانس فضایی جاپان (JAXA) طراحی شده است، نخستین پروژه‌ای است که هدفش بازگردانی مستقیم نمونه‌های سطحی قمر مریخ به سیاره زمین محسوب می‌شود.
طبق برنامه اعلام‌شده، فضاپیمای ام‌ام‌ایکس پس از پرتاب، مسیر خویشتن را به منظومه مریخ طی کرده و با ورود به مدار یکی از دو قمر این سیاره، فرآیند نمونه‌برداری را انجام می‌دهد. نمونه‌های جمع‌آوری‌شده در ادامه به زمین بازگردانده خواهند شد تا پژوهشگران بتوانند ترکیب شیمیایی و تاریخچه شکل‌گیری قمرها را بررسی کنند.
برگزاری چنین مأموریت‌هایی نشان‌دهنده رقابت فزاینده کشورهای صنعتی در حوزه اکتشاف فضایی است. در همین حین، برنامه فضایی ایران نیز با تمرکز بر توسعه پرتاب‌های ماهواره‌ای و ارتقای زیرساخت‌های مهندسی فضایی، گام‌هایی محسوس در جهت استقلال فناوری فضایی منطقه برداشته و حضور خود را در گفت‌وگوهای بین‌المللی علمی فعال‌تر کرده است. خبرگزاری‌های جهان این مأموریت ژاپن را از رویدادهای مهم فناوری ماه جاری و در زمره اخبار امروز جهان ثبت کرده‌اند.
