یافتن راه‌حل‌های ساده و در دسترس برای بهبود سلامت روان نوجوانان، همواره در صدر دغدغه‌های خانواده‌ها و مسئولان بهداشتی قرار دارد. مطالعه‌ای تازه که بر ۵۵۱۵ نوجوان انجام شد، نشان می‌دهد تنها افزایش روزانه ۱۰۰۰ تا ۲۰۰۰ قدم در پیاده‌روی، می‌تواند تأثیر محسوسی بر کاهش علائم اضطراب، افت خلق‌وخو و مشکلات رفتاری در این گروه سنی داشته باشد.
پژوهشگران داده‌های یک‌ساله را بررسی کردند و دریافتند نوجوانانی که روزانه کمتر از ۵۰۰۰ قدم برمی‌داشتند، بیشترین شدت علائم مشکلات سلامت روان را گزارش می‌دادند. در مقابل، افرادی که روزانه بین ۸۰۰۰ تا ۱۲ هزار قدم یا بیشتر راه می‌رفتند، علائم قابل‌توجه کمتری داشتند. به بیان ساده، حتی یک‌هزار قدم اضافی در روز، تفاوت معناداری در وضعیت روانی نوجوانان ایجاد می‌کند.
پژوهشگران تأکید می‌کنند این بهبود با رشد مغزی بهتر در نوجوانان نیز همراه است و نشان می‌دهد فعالیت بدنی منظم، فراتر از فواید جسمی، نقش مستقیمی در سلامت عصبی و روانی ایفا می‌کند. البته یافته‌ها نشان داد تعداد قدم‌های بیشتر با عملکرد تحصیلی بهتر در مدرسه ارتباط آماری معناداری نداشت؛ بنابراین هدف اصلی، سلامت روان و کیفیت زندگی نوجوانان است.
کارشناسان معتقدند توصیه‌ی «هر روز کمی بیشتر قدم بزن» نه پیچیده است و نه پرهزینه؛ یک راه‌برد ساده، پایدار و قابل‌اجرا برای خانواده‌ها و برنامه‌های بهداشت مدرسه. این یافته‌ها می‌تواند زمینه‌ساز طراحی مداخلات عملی و کم‌هزینه در سیستم آموزشی و بهداشتی باشد تا نوجوانان، به‌جای تکیه صرف بر درمان دارویی، از یک ابزار روزمره و مؤثر بهره‌مند شوند.
