یکی از شناخته‌شده‌ترین تصاویر تاریخ علم، نیکولا تسلا را در آزمایشگاه کلرادو اسپرینگز نشان می‌دهد: مردی که آرام روی صندلی نشسته، سر در کتاب دارد و درست بالای سرش جرقه‌های الکتریکی به هوا می‌جهند. این عکس که سال ۱۸۹۹ گرفته شده، ده‌ها سال پس از ثبت، نماد خلاقیت و جسارت علمی ماند. اما پشت‌صحنه‌ی آن ماجرا را کاملاً متفاوت از تصویر نهایی روایت می‌کند.
بر اساس مستندات تاریخی، عکاس ابتدا با دستگاه جرقه‌زده‌ی تسلا نوردهی انجام داده و جرقه‌های الکتریکی را روی صفحه‌ی عکاسی ثبت کرده است. سپس دستگاه را خاموش کرده و از تسلا خواسته روی همان صندلی بنشیند و کتاب بخواند. بدون تعویض صفحه‌ی نقره‌آلود، نوردهی دوم نیز بر همان تصویر افزوده شده است. این روش که به «نوردهی دوگانه» معروف است، در آن年代 تنها در اختیار عکاسان حرفه‌ای بود و پیش از پیداشدن هرگونه ابزار ویرایش دیجیتال، هنر خالص عکس‌برداری محسوب می‌شد.
به بیان ساده‌تر، لحظه‌ای که در آن عکس دیده می‌شود — تسلا در حال خواندن کتاب و هم‌زمان جرقه‌های زنده بالای سرش — هرگز به‌صورت هم‌زمان اتفاق نیفتاده است. این نکته، ارزش تاریخی تصویر را بیش‌تر می‌کند: بیش از یک قرن پیش، بدون هیچ‌گونه نرم‌افزار ویرایش، دو صحنه‌ی مجزا در یک قاب ادغام شدند.
این عکس امروزه نمادی از ترکیب جسارت علمی و تخیل بصری است و نشان می‌دهد که پیش از انقلاب دیجیتال، دانشمندان و عکاسان با ابزار ساده اما هوشمند، تصاویری می‌ساختند که هنوز پس از بیش از یک صد سال، مایه‌ی شگفتی و کنجکاوی عموم مخاطبان است.
